O câncer é uma doença que atinge muitas pessoas todos os anos, não só no Brasil, mas em todo o mundo. A quimioterapia é um dos tratamentos mais utilizados para o câncer, mas pode causar infertilidade.

Neste artigo, vamos abordar como a quimioterapia funciona e qual sua relação com a infertilidade.

O que é quimioterapia?

A quimioterapia é uma alternativa de tratamento contra o câncer que usa medicamentos para destruir as células cancerígenas. A quimioterapia pode ser administrada de diversas maneiras, dependendo do tipo de câncer e das condições do paciente.

O tratamento pode ser feito por via oral, intravenosa ou intra-arterial, intracavitária e local e pode ser utilizada sozinha ou em conjunto com outros tratamentos, como a radioterapia e a cirurgia. 

Quais os tipos de quimioterapia? 

Existem vários tipos de quimioterapia e o tipo que é usado depende do tipo de câncer que o paciente apresenta. Alguns dos mais comuns são: 

• Bloqueadores do fator de crescimento epidérmico (EGF): estes medicamentos funcionam impedindo que as células cancerígenas recebam os sinais necessários para se dividirem e se multiplicarem. Eles são usados no tratamento de diversos tipos de câncer, incluindo câncer de mama, cólon e pulmão. 
• Inibidores da enzima topoisomerase: estes medicamentos funcionam interrompendo a atividade da enzima topoisomerase, que é necessária para que as células cancerígenas se dividam e se multipliquem. Eles são usados no tratamento de diversos tipos de câncer, incluindo leucemia, linfoma e tumores neuroendócrinos. 
• Agentes alquilantes: estes medicamentos funcionam danificando as moléculas das células cancerígenas, o que impede que elas se dividam e se multipliquem. Eles são usados no tratamento de diversos tipos de câncer, incluindo leucemia, linfoma e tumores neuroendócrinos. 

Quais os principais efeitos adversos da quimioterapia?

Alguns dos principais efeitos adversos da quimioterapia são: 

1. Fadiga: A fadiga é o efeito adverso mais comum da quimioterapia. A fadiga pode ser leve, moderada ou grave, e pode afetar a sua capacidade de realizar atividades normais. Pode durar dias, semanas ou mesmo meses após o tratamento terminar. 
2. Náuseas e vômitos: Náuseas e vômitos são outros efeitos adversos comuns da quimioterapia. Os medicamentos usados ​​no tratamento podem causar náuseas e vômitos leves a graves. Se você tiver náuseas ou vômitos graves, poderá precisar de medicamentos para aliviá-los. 
3. Perda de cabelo: A perda de cabelo é um dos efeitos adversos mais conhecidos da quimioterapia. Geralmente, a perda de cabelo é temporária, mas em alguns casos ela pode ser permanente. A perda de cabelo geralmente começa 2-3 semanas após o início do tratamento e pode afetar todo o corpo, incluindo os cabelos na cabeça, sobrancelhas e pestanas. 
4. Diarreia: Diarreia também pode ser um efeito adverso da quimioterapia. Os medicamentos usados ​​no tratamento podem irritar o revestimento do seu intestino, causando diarreia leve a grave. A diarreia pode ser controlada com medicamentos prescritos pelo seu médico. 
5. Infecções: A quimioterapia também pode afetar as defesas do seu corpo contra infecções , tornando-se mais suscetível a infecções bacterianas , virais ou fúngicas . Se você tiver uma infecção durante o tratamento , poderá precisar de antibióticos para tratá-la.
6. Infertilidade: O tratamento quimioterápico também pode afetar as células saudáveis, incluindo as células que produzem os gametas (espermatozoides e óvulos) e assim causar infertilidade em pacientes oncológicos. 

A quimioterapia pode causar infertilidade?

A quimioterapia pode causar infertilidade temporária ou permanente. Se a infertilidade for temporária, os efeitos podem ser reversíveis após o tratamento. No entanto, se a quimioterapia causar danos irreversíveis às células reprodutivas, a infertilidade poderá ser permanente. 

O tratamento quimioterápico afeta a fertilidade de homens e mulheres de diferentes maneiras. Em mulheres, a quimioterapia pode causar amenorreia (ausência de menstruação) e reduzir o número de óvulos disponíveis nos ovários para a fertilização natural ou fertilização in vitro. 

Além disso, a quimioterapia também pode danificar as células progenitoras ou células tronco, tanto nos ovários como nos testículos, o que pode levar à infertilidade permanente. 

Qual o tratamento de infertilidade para casais afetados pela quimioterapia? 

Existem vários tratamentos de infertilidade para casais afetados pela quimioterapia. Antes de iniciar o tratamento, os médicos geralmente recomendam que os casais consultem um especialista em reprodução para discutir as suas opções. Algumas das opções de tratamento podem incluir: 

• Congelamento de gametas: Esse é o método mais utilizado. Tanto óvulos como espermatozoides podem ser congelados antes de se iniciar a quimioterapia. O congelamento de óvulos requer estimulação da ovulação, que pode levar cerca de duas semanas para serem feitos. Importante lembrar que o uso dos estimuladores da ovulação e o adiamento do início do tratamento de quimioterapia não interferem com o avanço do câncer.
• Congelamento de tecido gonadal: Fragmentos do testículo e dos ovários podem ser congelados para transplante futuro. Essa costuma ser uma boa alternativa para crianças e adolescentes pré-púberes, bem como para pessoas que já vão precisar operar os ovários ou os testículos em função do câncer.
• Fertilização in vitro (FIV): A FIV é um procedimento no qual os ovócitos são retirados da mulher e fertilizados com o esperma do homem em um laboratório. Em seguida, os embriões são implantados no útero da mulher. A FIV é uma opção de tratamento para casais em que um dos parceiros será afetado pela quimioterapia que desejam ter um bebê saudável; 
• Doação de gametas: Se a quimioterapia tiver danificado os ovários ou testículos dos pacientes, uma alternativa é usar gametas (oócitos ou espermatozoides) doados por outra pessoa para realizar a FIV. Os embriões formados são então implantados no útero da mulher, que poderá gerar o bebê. 

Conclusão

Apesar de ser uma terapia eficaz para o tratamento de diversos tipos de câncer, a quimioterapia pode afetar a fertilidade. Se você está pensando em engravidar e passou ou vai passar, marque uma consulta com o Dr. Oscar Duarte, ele é especialista em fertilidade e poderá te orientar sobre as possibilidades de preservação da fertilidade.